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ELEMENT BIBLIOGRAPHIQUE

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Compte Rendu d’ouvrage

CABOT Bastien, « A bas les Belges ! » L’expulsion des mineurs borains (Lens, août-septembre 1892), Rennes, PUR, 2017.

 

Cet ouvrage fait référence à un événement oublié : les émeutes xénophobes de la part des mineurs français du Pas-de-Calais à l’encontre de leurs congénères belges en août-septembre 1892. Il ne s’agit pas d’une simple étude historique, il fait également office de manuel méthodologique d’une rigueur appréciable. Page après page, il montre sans le moindre relâchement ce que doit être le travail de l’historien, devant sans cesse questionner ses sources, se méfier des conclusions trop rapides en variant les degrés de lecture, replaçant chaque source dans son contexte historique et social. « Une histoire au ras du sol » pour reprendre l’expression de Jacques Revel.

Le cas historique que l’auteur a choisi de traiter se prête particulièrement bien à l’exercice. En effet, en août 1892, une altercation violente entre deux mineurs (l’un français, l’autre belge) dans un coron de Liévin, à la sortie d’un cabaret, va échauffer les esprits et entraîner une vague de violence à l’encontre des mineurs belges et de leurs familles. Tel un virus, cette vague de violence va se propager de fosse en fosse dans l’espace minier du Pas-de-Calais, entraînant un départ massif de nombreux mineurs belges, ainsi que de leurs familles. Dans une forme « d’effet miroir », pareilles violences se manifestèrent de l’autre côté de la frontière, rajoutant aux troubles politiques et sociaux à l’œuvre une dimension internationale.

Ne souhaitant pas céder à la facilité apparente des faits, l’auteur tente de traiter les différents aspects du sujet, les différents champs qu’il recouvre, afin d’apporter des éléments de réponse « globaux » à sa problématique, montrant que seule la prise en compte de ces aspects permet une réponse satisfaisante. Malgré cela, à aucun moment il n’entend asséner une vérité immuable, prenant toujours une distance « scientifique » vis-à-vis de ses propres conclusions.
La grande question de cet ouvrage est pourquoi. Pourquoi une simple rixe de cabaret, comme il en existe des milliers, eut de telles conséquences ? Quels éléments sous-jacents permettent d’expliquer un tel déferlement de haine à l’égard des ouvriers belges et de leurs familles, en pleine période d’essor du socialisme et du discours de solidarité internationales des travailleurs, à la base même de la doctrine véhiculée par ses théoriciens et dirigeants ?

Encore une fois, les explications avancées concourent à nuancer les schémas de pensée préétablis, prenant notamment l’exemple d’un Jules Guesde toujours prompt à tenir un discours aux forts accents internationalistes à la Chambre des Députés, mais à céder aux sirènes du nationalisme lors de ses déplacements en circonscription. Il semble que l’internationalisme ne soit en cette période qu’une utopie partagée par les dirigeants des mouvements ouvriers, mais encore peu assimilée parmi les masses laborieuses. Il invoque, toujours à titre d’illustration, des réunions organisées par des députés ouvriers du département, ainsi que par des dirigeants syndicaux afin de « calmer le jeu » auprès de leurs administrés. Ils vont eux-mêmes orienter ou travestir les revendications des mineurs dans un sens plus acceptable à l’égard des canons du socialisme, en expliquant ces phénomènes par le classique antagonisme de classe entre le prolétariat et les compagnies privées, cassant le mouvement syndical en embauchant des ouvriers belges prêts à travailler davantage pour des salaires moindres. S’appuyant notamment sur des sources de police, l’auteur peut relativiser cette explication en montrant que lors d’une réunion non autorisée, à laquelle les élus et responsables syndicaux n’assistèrent pas, les discours et les revendications devinrent beaucoup moins « policées » et prirent très nettement des relents « nationalistes », pointant la nationalité des ouvriers belges comme le problème central.

L’un des grands apports de l’historien Bastien Cabot est justement cette capacité de décodage de discours « ré-encodés » par les dirigeants syndicaux et politiques, développée dans un second temps, nous livrant une histoire sociale et nous plongeant dans l’état d’esprit réel des mineurs, et non pas seulement ce qui nous fut rapporté par les articles de presse ou les communiqués.

Examinons un peu plus largement cette thématique de la nationalité, ainsi que ce décalage entre les discours des responsables et les exigences « crues » de la base ouvrière. Cette thématique de la question nationale et du mouvement ouvrier, à propos de laquelle nous avons travaillé pour l’aire géographique de l’Europe centrale (plus spécifiquement la partie autrichienne de l’Europe Habsbourg), autorise quelques rapprochements . Un parallèle intéressant peut être dressé avec les querelles nationalitaires au sein de l’Autriche-Hongrie qui se déroulèrent au même moment entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle. Les troubles nationaux étaient au cœur des problématiques politiques de l’Empire, et n’épargnèrent pas la social-démocratie autrichienne, alors la deuxième plus puissante d’Europe, derrière sa cousine allemande.

Cette social-démocratie autrichienne connut, pour des raisons certes différentes, des tensions voire des « affrontements » nationaux sur fond de mépris des slaves et de sentiment de supériorité germanique. Les sources que nous avons pu étudier (presse ouvrière, réclame électorale, comptes rendus de congrès) font aussi apparaître un discours édulcoré de la part des élites du parti, mésestimant peut-être la force du phénomène, son enracinement dans la base, afin de maintenir le projet internationaliste, base idéologique du socialisme, ou tout du moins le cadre politique de la Double-Monarchie. Nous pensons également à cette lettre du dirigeant Viktor Adler, à son homologue allemand August Bebel, écrite en 1911 : « le mythe selon lequel nous autres, sociaux-démocrates, serions immunisés contre le nationalisme est définitivement détruit », montrant bien le caractère européen de ce phénomène nationaliste dans les rangs ouvriers, même si les causes spécifiques demeurent distinctes pour les différents cas.

Une histoire transnationale de ces phénomènes n’est-elle à pas écrire ? A la fin de son ouvrage, Bastien Cabot établit une similitude pertinente avec la tragédie d’Aigues-Mortes, survenue en 1893, contre les immigrés italiens cette fois, attestant du caractère non anecdotique du Pas-de-Calais. Même si, derechef, et il prend le soin de le faire, chaque événement doit être traité de manière propre, afin d’en dégager les spécificités et ne pas tirer de généralisations hâtives, cet exemple nous montre combien le cas belge qu’il étudie n’est pas isolé.

Pour conclure, voilà un ouvrage riche, traitant le sujet de manière rigoureuse et globale, allant jusqu’à consacrer sa dernière partie à ces belges retournant « à Ithaque », tentant de se réinsérer dans ce pays qu’ils avaient fait le choix de quitter, pensant trouver de meilleures conditions de travail de l’autre côté de la frontière… Quitte à retenter l’expérience ultérieurement d’une nouvelle migration !

Alexandre Riou

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Billets, LE FONDS GEORGES HAUPT / GEORGES HAUPT COLLECTION, République tchèque / Czech Republic

Le socialisme tchèque. Naissance et développement(s)

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Le présent billet est issu de la communication d’Alexandre Riou lors de la journée d’étude consacrée à Georges Haupt dont les interventions filmées peuvent être trouvées ici

Le socialisme tchèque. Naissance et développement(s)

 

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Les mutations industrielles européennes du XIXe siècle touchèrent précocement le territoire bohémien. Ce phénomène entraîna l’exode rural massif des populations paysannes vers les villes, or dans le cas de la Bohême, région de l’Empire d’Autriche, puis de l’Autriche-Hongrie, ce mécanisme eut un double effet. Outre la création d’une classe ouvrière massive qui s’installa dans les centres urbains, un enjeu ethnique fut à noter avec des populations rurales slaves qui en migrant vers les villes jusqu’alors à majorité allemande, renversèrent la tendance et bouleversèrent les équilibres politiques ainsi que les compositions sociales et nationales. A l’enjeu ouvrier montant, émergea un enjeu national, au sein duquel la langue et la culture jouèrent un rôle crucial (Jacques Rupnik évoque le concept de « tchéquité ») [1]. De ce double terreau naquirent les prémices du socialisme tchèque. Il se manifesta en premier lieu sous la forme de « coopératives » d’aspirations proudhoniennes, anti-étatistes et nationalistes. Trois composantes qui s’inscrivirent dans l’identité propre de ce courant socialiste, et dont ils ne se départirent jamais totalement.

Le congrès de Neudörfl en 1874 marqua un tournant dans la mesure où pour la première fois se rassemblèrent des tchèques et des allemands d’Autriche afin d’harmoniser les orientations politiques en vue de former un parti unique. Au cours de ce congrès, la base programmatique du marxisme fut adoptée, tout comme la logique internationaliste, bien que le respect des particularités nationales s’inscrivit déjà comme une nécessité. Ce que nous pouvons retenir de ce congrès, outre le fait qu’il s’agit de la première tentative d’unifier les socialistes de Cisleithanie, est la victoire idéologique du marxisme, qui dès lors s’afficha comme le dogme de l’orthodoxie ouvrière. Le modèle idéologique du socialisme allemand avait triomphé.

Suite à la répression menée par le pouvoir impérial ce premier mouvement organisé ne put tenir et en 1878, un nouveau congrès fut convoqué, mais cette fois, à l’attention du mouvement ouvrier tchèque, dans le but de lui permettre une forte implantation politique en Bohême, tout en conservant les bases idéologiques adoptées quatre ans plus tôt, lors du congrès de Neudörfl. Naquit ainsi le ČSDSD (Parti social-démocrate ouvrier tchéco-slave). Sur la base de ce congrès, les tchèques revendiquèrent la primeur de la social-démocratie unifiée qui vit le jour, dix années plus tard.

Les années 1888-1889 furent une période charnière, davantage connue des historiens de la période dans la mesure où fut actée, sous l’impulsion de Viktor Adler, la naissance de la social-démocratie supranationale de Cisleithanie. Ce congrès tenu en présence de délégations de chaque nationalité et territoire de Cisleithanie permit l’unification sous une direction commune de tous les mouvements ouvriers.

Les socialistes de Cisleithanie, ayant adopté le cadre réformiste, se battirent donc pour le suffrage universel afin de rentrer au Conseil d’Empire, et pour pouvoir peser dans le jeu politique institutionnel. En 1897 ils accédèrent pour la première fois à la chambre, en obtenant 14 mandats. La même année, la social-démocratie supranationale éclata en 6 branches fédératives. Paradoxe s’il en est, depuis cette date, les sociaux-démocrates ne cessèrent de progresser à l’échelon impérial et, dans un parallélisme quasi parfait, les tensions internes, principalement entre tchèques et allemands d’Autriche s’exacerbèrent de manière flagrante [2]. Après 1905 [3], et le congrès de Vienne, les différentes branches cessèrent de se réunir, or en 1906, le suffrage universel fut acté, et en 1907, ils devinrent la seconde force politique de l’Empire, avec 87 mandats. En 1911, soit la dernière élection générale avant la 1e Guerre Mondiale [4], ils obtinrent 82 mandats. En outre, les archives électorales dépouillées ne laissent pas vraiment transparaître des conflits nationaux aussi exacerbés, du moins lors des grands enjeux électoraux [5]. Rappelons tout de même qu’il n’en fut pas de ainsi lors des élections aux Diètes provinciales où les socialistes tchèques n’hésitèrent pas à s’allier aux partis dits nationalistes.

Doit-on y voir une lecture des conflits nationaux largement influencée par l’éclatement et la recomposition du Conseil d’Empire lors de la 1e Guerre Mondiale ? Ou une volonté politique de la part des dirigeants de dépasser leurs différends au nom de l’unité socialiste ? Il conviendrait toutefois de relativiser la force du sentiment national, ne semblant pas se transcrire mathématiquement aux rendez-vous électoraux majeurs, tant aux vues des résultats, que de la propagande électorale précédant les scrutins [6].

Alexandre Riou

[1] Rupnik J., Histoire du Parti Communiste tchécoslovaque, Presses de la fondation nationale des sciences politiques, 1981.

[2] Voir Ducange J-N., «  La question nationale et les sociaux-démocrates autrichiens : théories et pratiques », Austriaca n°73, 2011.

[3] Právo lidu Č. 299, 30 octobre 1905, « Říšský sjezd sociální demokracie v Rakousku ».

[4] Une élection partielle eut lieu en 1912.

[5] Nous avons principalement étudié les documents électoraux relatifs aux élections de 1897, 1907, et 1911.  Fonds n°70 des archives du Parti Social-Démocrate intitulé Českoslovanské sociálně demokratická strana dělnická (1874-1921). Feuillet 139 Volby do říšské rady 1897, feuillet 144 Volby do říšské rady 1907 et feuillet 148 Volby do říšské rady 1911.

[6] Mémoire de master soutenu sous la direction de Jean-Numa Ducange et Olivier Feiertag, Riou Alexandre, La social-démocratie tchèque et ses évolutions, de 1874 à 1911. Du coopérativisme au marxisme. Entre internationalisme et socialisme « national-démocrate », soit entre le maintien de l’Empire supranational et la tentation nationale accrue. Un aspect particulier de cette social-démocratie que l’on nomme autrichienne, Université de Rouen, septembre 2016.