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Billet d’entrée de la Conférence par Jean Jaurès à Rouen le samedi 2 juillet 1904. (Archives Pierre Renaudel – collection Fondation Jean-Jaurès)
C’est un vendredi après-midi, le 28 mars 2014, que les archives de Pierre Renaudel (1871-1935) sont réapparues. Alors que l’exposition Jaurès venait d’ouvrir aux Archives nationales et que la Fondation Jean-Jaurès entamait une « année Jaurès 2014 » riche d’événements[1], la petite-fille de Pierre Renaudel, Monique Bonnier Pitts nous contacta pour nous proposer dans un premier temps des manuscrits de Jaurès et un buste de son grand-père. Le lundi suivant, au cours de rangements dans le week-end, c’est tout un ensemble de boîtes d’archives et d’ouvrages qu’elle avait mis au jour et qu’il fut possible de découvrir dès le lendemain.
Pierre Renaudel, dont le parcours est présenté dans le billet de Gilles Candar eut un fils et une fille, Thérèse, qui épousa en 1923 Claude Bonnier, compagnon de la Libération, décédé en 1944[2]. Le couple eut deux enfants, Nicole, décédée à Paris le 20 janvier 2015, et Monique. Cette dernière se maria avec un Américain et vit depuis lors aux Etats-Unis. Thérèse Renaudel, décédée en 1991, vécut avec sa fille Nicole dans l’appartement familial près du Bois de Boulogne, conservant les souvenirs de ces deux hommes, Pierre Renaudel et Claude Bonnier. Ce sont ces souvenirs, objets, archives et ouvrages, comme réunis et figés dans le temps depuis plus de 60 ans, qui réapparurent au printemps 2014 et furent confiés à la Fondation Jean-Jaurès.
Depuis 1999, la Fondation veille à la préservation et à la valorisation des archives du Parti socialiste et de ses militants, et développe et coordonne des projets favorisant l’étude et la recherche historique sur le mouvement socialiste, des origines à aujourd’hui. De nombreux documents sont consultables gratuitement en ligne sur un site Internet dédié ouvert en 2014. C’est donc naturellement que les archives de Pierre Renaudel ont rejoint quelques jours après les contacts avec ses descendants les 1500 mètres linéaires de documents conservés. Rapidement, il fut facile d’isoler les pièces relatives à Jean Jaurès que Renaudel a trouvé dans le bureau de l’Humanité en août 1914, ou dans le casier parlementaire de Jaurès comme l’indique une mention sur une chemise. Année 2014 oblige, quelques objets ont intégré très vite l’exposition Jaurès contemporain au Panthéon comme les lunettes ou le porte-plume de Jaurès. Les manuscrits, pour certains visiblement inédits, vont faire l’objet de publications commentées[3]. En Juin 2014, une interview dans L’Express de Gilles Finchelstein, directeur général de la Fondation Jean-Jaurès fut l’occasion de dévoiler ces « trésors »[4].
Parallèlement, le nettoyage, le reconditionnement et le récolement du fonds d’archives principal commença, l’inventaire est actuellement en cours. Quelques grands ensembles se détachent, et il est nécessaire de souligner la richesse du fonds par déjà tout simplement la période chronologique couverte, de la dernière décennie du XIXe siècle à 1935 : c’est un fonds d’archives unique pour un responsable socialiste face au devenir des archives des organisations partisanes précédant 1905 puis celles de la SFIO[5]. Renaudel était un homme de presse, et une part des photographies, des dessins, des collections de journaux conservées ou des brouillons d’articles en témoignent, que ce soient pour la Vie socialiste ou l’Humanité. Au total, le fonds d’archives représente 54 boîtes soit environ 250 dossiers, auxquels il faut ajouter l’ensemble des livres et des brochures de sa bibliothèque. L’historien trouvera notamment de riches séries de correspondance et des notes personnelles prises lors de réunions, que ce soient lors de comités de rédaction, des séances de la commission Armée de la Chambre des députés entre 1914 et 1919 ou pendant des réunions internationales dès 1918 puis de l’Internationale ouvrière socialiste après 1923. L’inventaire définitif affinera ces trop brèves remarques.
Extrait des groupes adhérents à la Fédération Socialiste Révolutionnaire de Seine-Inférieure adressé à Briand (Archives Pierre Renaudel – collection Fondation Jean-Jaurès)
La Fondation Jean-Jaurès et son secteur Histoire et archives noue depuis 1999 des partenariats, avec des institutions publiques comme les Archives nationales, l’INA ou le Service interministériel des archives de France, avec des centres de recherches comme le Centre d’histoire de Sciences PO, le Centre d’histoire sociale du XXe siècle à l’université Paris I et au-delà avec de nombreux universitaires étudiant l’histoire du mouvement socialiste, et avec des associations comme l’Institut François Mitterrand, L’OURS et la Société d’études jaurésiennes, ou regroupées en réseau comme le Codhos. Le partenariat avec Eurosoc s’inscrit dans cette dynamique, et visera à valoriser plus spécifiquement la « partie normande » du fonds d’archives Renaudel. L’objectif est de numériser les archives repérées, naturellement pour les préserver des manipulations rendues délicates par l’état de certains documents, et plus largement de les mettre plus rapidement à la disposition des chercheurs pour en favoriser l’analyse historique. Ces sources, pour l’historien, seront naturellement à croiser avec les fonds que les archives municipales ou départementales de Normandie peuvent conserver sur les premières années de l’implantation du socialisme, Pierre Renaudel se détournant de ses terres d’origine en 1909 pour s’implanter dans le Var. les correspondances de Pierre Renaudel précisent le développement des groupes socialistes dès la fin du XIXe siècle et éclairent probablement d’un regard nouveau par leurs détails et leurs précisions les élections législatives en 1902 ou les municipales de Rouen en 1904, et au-delà, les hommes, les réseaux et les dynamiques propres au socialisme en Normandie de 1896 à 1907. Les échanges et les futures contributions scientifiques des historiens intégrés à Eurosoc vont permettre l’étude de ces archives et l’apport de réflexions nouvelles.
Directeur secteur Histoire et Archives de la Fondation Jean-Jaurès
[1] La Fondation Jean-Jaurès a publié en 2015 une brochure reprenant les initiatives de « 2014, année Jaurès » http://www.jean-jaures.org/Publications/Livres/Revivez-Jaures-2014
[2] Une biographie de Claude Bonnier est disponible sur le site Internet du Musée de l’Ordre de la Libération http://www.ordredelaliberation.fr/fr/les-compagnons/116/claude-bonnier
[3] Un premier manuscrit, « Monsieur de Bismarck et la démocratie » a été commenté par Emmanuel Jousse http://www.jean-jaures.org/Publications/Notes/Bismarck-et-les-elections-allemandes-de-1887/(language)/fre-FR
[4] http://www.lexpress.fr/actualite/politique/gilles-finchelstein-hollande-est-fidele-a-l-esprit-de-jaures_1552545.html
[5] Frédéric Cépède, « L’Office universitaire de recherche socialiste (OURS), 45 ans d’histoire (et) d’archives socialistes », Histoire@Politique. Politique, culture, société, n° 24, septembre-décembre 2014 [en ligne, www.histoire-politique.fr]
The archives of Pierre Renaudel (1871-1935), reappeared on March 28th 2014, it was a Friday afternoon. While the Jean Jaurès exhibition had just opened at the National Archives and the Jaurès Foundation had started an eventful year devoted to him in 2014[1], Monique Bonnier Pitts – Pierre Renaudel’s granddaughter – contacted us in a first phase to offer us manuscripts by Jaurès and a bust of his grandfather. The following Monday, after having tidied up archives in the weekend, she had uncovered a whole set of archives boxes and books that we were able to access the very next day.
A few major sets stand out but it is necessary to underscore the richness of the collection. First, the chronological period covered is simply tremendous: it goes from the last decade of the 19th century to 1935; this collection of archives therefore represents something unique for a socialist leader in the face of what will become of the partisan organizations’ archives before 1905 and then the archives of the French Section of the Worker’s International[2]. Renaudel was a newspaperman and part of the photographs, drawings, collections of newspapers kept or rough versions of articles bear witness to this, whether it be for La Vie Socialiste or L’Humanité. All in all, this collection of archives represents 54 boxes, approximately 250 files, to which must be added all the books and brochures of his library. Historians will notably find rich series of correspondence and personal notes taken during meetings, whether it be during editorial boards, sessions of the Chamber of Deputies’ Army Commission between 1914 and 1919 or during international meetings as early as 1918 and then during meetings of the Second International after 1923. The final inventory will refine those too brief comments.
The Jean-Jaurès Foundation and its field “History and archives” has been building partnerships with public institutions ever since 1999.
The partnership with Eurosoc participates in this dynamics and will aim more specifically to enhance the “Norman part” of the Renaudel collection of archives. The objective is to digitalize the identified archives in order to first, preserve them from manipulations (the state of some documents made them delicate to handle) and more broadly, to make them available more quickly to researchers in order to encourage their historical analysis. For historians, this material will naturally have to be cross-referenced with the collections that the municipal or departmental archives of Normandy may have preserved on the first years of the establishment of socialism – as Pierre Renaudel turned away from his homeland in 1909 to set himself up in the Var department. Renaudel’s correspondence explain the development of socialist groups at the end of the 19th century and, thanks to news details and precisions, probably shed new light on the legislative elections of 1912 or the municipal elections in Rouen in 1904 and, beyond that, shed new light on the men, networks and dynamics specific to socialism in Normandy from 1896 to 1907. The exchanges and future scientific contributions of the historians included in the Eurosoc project will allow the study of these archives and provide some new thinking.
[1] The Jean Jaurès Foundation published a brochure using the initiatives of “2014, année Jaurès” http://www.jean-jaures.org/Publications/Livres/Revivez-Jaures-2014
[2] Frédéric Cépède, « L’Office universitaire de recherche socialiste (OURS), 45 ans d’histoire (et) d’archives socialistes », Histoire@Politique. Politique, culture, société, n° 24, September-December 2014 [available online, www.histoire-politique.fr]